VIAJES A MI RITMO

Supongo que no habrá ningún otro país en el mundo más adecuado para este post. Cerveza y Bélgica inevitablemente deben ir de la mano.

Este país cuenta con una variedad de aproximadamente 500 cervezas, rubias, negras, afrutadas, dulces… Suele ser habitual tomar cada cerveza en su vaso correspondiente con el mismo nombre, tanto es así que en una cervecería de Brujas tuve que elegir otra porque de la que había escogido no tenían vasos limpios.

Podemos diferenciar los siguientes TIPOS DE CERVEZAS:

√ Pils. El tipo de cerveza más popular en Bélgica. La pils es una cerveza de fermentación baja, clara dorada, de sabor ligeramente amargo. Posee por término medio 5% de volumen de alcohol y se bebe fría.

√ Blancas. Se puede designar la cerveza blanca como una cerveza de trigo candeal. Para fabricarla, el cervecero utiliza los ingredientes habituales, más trigo candeal y especias. Su fabricación era casi inexistente hasta que en 1966 un par de nostálgicos de la cerveza blanca decidieron volver a fabricarla obtediendo bastante éxito. La blanca es turbia, refrescante y su sabor es relevado por el cilantro. En general, las cervezas blancas están re-fermentadas en botellas.

√ Rubias fuertes. La categoría de las cervezas rubias forma un grupo especial en el mundo de la cerveza belga. Son a menudo consideradas por gente entendida como excelentes. A prueba de ello que ciertos especialistas las llamaron “cervezas virtuosas”. Son cervezas de fermentación alta, con color dorado, fuertes de alcohol y con espuma abundante. Destacar sin duda la Duvel, fabricada en la cervecería Moortgat de Breendonk.

√ Ambarinas. Se las denomina ambarinas debido a su color. Se les añade un ligero sabor de lúpulo con lúpulo dulce aromático, tienen un color rojizo-ambarino de cobre, con 5% de alcohol por volumen, un sabor suave, con gusto de levadura y de especias. Las cervezas ambarinas son filtradas y pasteurizadas.

√ Especialidades. En las especialidades se encuentran todas las cervezas no clasificables en las otras categorías. Las especialidades son en general cervezas de fermentación alta, clara, negra o ambarina, fuerte o ligera. En mayoría de los casos son cervezas regionales o asociadas a una ciudad o región.Estos productos son en general el orgullo de los habitantes de esos sitios.

√ Trapense. Existen “solo” 6 cervezas trapenses en Bélgica. Son las Chimay, Orval, Rochfort, Westmalle, Westvleteren y Achel. Mucha gente utiliza por equivocación el nombre “trapense”. Por ejemplo para la Leffe. Las cervezas trapenses benefician de protección legal y llevan la inscripción ” authentic trappist product ” que garantiza la autenticidad del producto. El principio de las cervezas trapenses es que están fabricadas en el seno de la abadía. En general, las cervezas trapenses son fuertes de alcohol (de 6 a 12°), son claras o negras, re-fermentadas en botella, de sabor dulce-amargo ligeramente tostado. Contamos en total como veinte cervezas trapienses distintas.

√ Abadía. Las cervezas de abadía son de fermentación alta, fuertes, malteadas, afrutadas y de sabor rotundo. La abadía sigue siendo proprietaria de su receta y da su nombre a la cerveza, que es fabricada, bajo licencia, por otra cervecería. Ejemplos: Leffe fabricada por Interbrew, Maredsous fabricada por la cervecería Duvel, Tongerloo fabricada en la cervecería Haacht. Existen unas 70 marcas de cervezas de abadía en Bélgica. Se usan amenudo los términos “triple” y “doble”. “Triple” designa una cerveza pálida de unos 7-9° de volumen de alcohol, cuando ” doble ” designa una cerveza oscura de unos 6° de volumen de alcohol.

√ Oscuras. Esas cervezas tienen la particularidad de ser de fermentación mixta. Son fabricadas en el Sur de Flandes Occidentales con maltas de cebada rojizas, que explican el color peculiar de la cerveza. Las cervezas oscuras, llamadas también sour beer, negras antiguas, viejas negras o viejas flamencas, tienen un sabor áspero con toque de fruta, son muy refrescantes y se conservan mucho tiempo. La más conocida de estas cervezas es la Rodenbach, fabricada en la cervecería Rodenbach en Roulers.

√ Lambic-Gueuze. La Lambic se encuentra en el Sur-oeste de la región bruselense, en el Pajotteland. Su nombre proviene de la localidad de Lembeek, zona de producción de esta cerveza. Hoy en día, la cervecería Cantillon sigue fabricando sus cervezas en Anderlecht de manera artesanal.

√ Afrutadas. La cerveza afrutada la más popular es la Kriek. Para fabricarla, ponen cerezas a macerar en barriles de roble donde ya está fermentando. Éste debe estar entre los 3 y 18 meses de maduración. En termino medio, se usan 200gr.de cerezas por litro. Una nueva fermentación empieza en el barril, provocada por el azúcar de las cerezas. Pero existen otras cervezas muy buenas a base de frutas de fermentación espontánea. Las cervezas afrutadas se hacen con jugos o almíbares más que con la fruta misma.

UN POCO DE HISTORIA. Su llegada a Europa remonta al 5000-4800 a. C
Al contrario de lo que puede pensarse, la cerveza comenzó a fabricarse y a ser consumida en Grecia y Roma antes de ser, parcialmente, reemplazada por el vino. Nuestros antepasados fabricaban la cerveza en familia, normalmente las mujeres. Los galos reemplazaron los recipientes de barro por barricas de madera (de las cuales fueron inventores). Probablemente constituyen el principio de la actividad cervecera en nuestro país. Llamaban a la malta brace, palabra origen de brasser que en francés significa ‘mezclar la malta y el agua’. Después de la caída del Imperio romano, los monjes se interesan por esta bebida, existiendo al parecer fábricas de cerveza en todas las abadías. Durante los siglos XIV y XV, las fábricas de cerveza se multiplicaron y la cerveza se convirtió en una bebida muy popular. De hecho, en aquella época, se aconsejaba beber cerveza en lugar de agua porque su fabricación eliminaba los gérmenes patógenos de epidemias como la peste y el cólera. En el siglo XVII, aparecieron gran cantidad de cervezas diferentes y fábricas en nuestras regiones.
La Revolución Francesa no fue muy beneficiosa para el patrimonio cervecero. Además de haber acabado con las asociaciones cerveceras, también destruye numerosos monasterios y abadías poniendo fin a numerosas actividades cerveceras.
La llegada de Napoleón permite reanudar dichas actividades con una reactivación económica general. Esta actividad no será tan exclusiva de los monjes y se convertirá en una verdadera industria.
A finales del siglo XIX, los descubrimientos de Louis Pasteur (1822-1895) acerca de las levaduras y la conservación de los alimentos a través de la pasteurización dan un nuevo impulso. Estos descubrimientos serán la base de una mejoría en la calidad de la cerveza tanto a nivel del sabor (las diferentes levaduras dan gustos diferentes) como a nivel de conservación.
Hacia 1900, en Bélgica hay 3.223 fábricas de cerveza como, por ejemplo, la fábrica de cerveza Wielmans en Forest (Bruselas) que, a nivel europeo, era considerada como la más grande y la más moderna.Después de la Primera Guerra Mundial, el número de fábricas de cerveza disminuye notablemente. La producción es imposible por falta de mano de obra y materias primas. Las fábricas que retoman la producción tienen que mecanizarse. La crisis económica de los años 30 así como la Segunda Guerra Mundial no arreglan las cosas y hacen disminuir todavía más el número de fábricas de cerveza en Bélgica. El número de fábricas en 1946 era de 755. Después de la Segunda Guerra Mundial, las fábricas más pequeñas desaparecieron o fueron absorbidas por otras fábricas más grandes. Además, en esta época tiene lugar la aparición de las sodas que hacen competencia a la cerveza.

Actualmente, existen dos tendencias en la producción cervecera: a nivel mundial existen fusiones importantes entre grandes grupos cerveceros y, por otro lado, a nivel regional, con el renacimiento de fábricas de cerveza pequeñas y medianas que desarrollan productos variados y de calidad ligados a la tierra. Hoy en día, en Bélgica, existen un centenar de fábricas de cerveza que producen unos 500 tipos de cervezas diferentes.

Enlace RUTA DE LA CERVEZA